Eine Colitis ulcerosa ist eine entzündliche Erkrankung des Darmes, bei der das körpereigene Immunsystem das Gewebe im Dickdarm angreift. Die Patienten können unter starken Darmblutungen, Durchfall, Gewichtsverlust und, wenn der Dickdarm durchbricht, unter einer lebensbedrohlichen Sepsis leiden.

Eine Heilung dieser Erkrankung und die Ursache sind unklar. ist nicht bekannt. Immunsuppressiva können zwar die Colitis ulcerosa in Schach halten, aber sie setzen die Patienten einem erhöhten Krebs- und Infektionsrisiko aus. Außerdem sprechen nicht alle Patienten darauf an, und selbst wenn ein Immunsuppressivum anfangs wirkt, kann seine Wirksamkeit mit der Zeit nachlassen. Bei einem von fünf Patienten mit Colitis ulcerosa geht die Entzündung so weit, dass eine totale Kolektomie, die chirurgische Entfernung des Dickdarms und des Rektums notwendig sein können.

Eine ganz aktuelle wissenschaftliche Studie verbindet diese Krankheit mit fehlenden Bakterien. Diese Bakterien bilden Stoffwechselprodukte, die den Darm gesund halten. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Cell Host & Microbe veröffentlicht. Als die Forscher zwei Gruppen von Patienten – eine Gruppe mit Colitis ulcerosa, die andere Gruppe mit einer nicht entzündlichen Erkrankung – verglichen, die sich einem identischen chirurgischen Eingriff unterzogen hatten, entdeckten sie, dass bei Patienten mit Colitis ulcerosa eine bestimmte Bakterienfamilie dezimiert war. Diese Patienten hatten auch einen Mangel an einer Reihe von entzündungshemmenden Substanzen, die diese Bakterien herstellen, wie die Wissenschaftler berichten.

Diese Ergebnisse spiegelten sich in der Beobachtung der Wissenschaftler wider, dass die bakterielle Vielfalt im Darm von Patienten mit Colitis ulceros vermindert war. Darüber hinaus zeigten die Forscher, dass eine einzige Bakterienfamilie – die Ruminococcaceae – bei Patienten mit Colitis ulcerosa im Vergleich zu den anderen Patienten deutlich unterrepräsentiert war. Eine Genomanalyse aller Darmbakterien der Teilnehmer zeigte, dass auch die Gene für die Herstellung von bestimmten Enzymen, die primäre in sekundäre Gallensäuren umwandeln, unterrepräsentiert waren. Ruminococcaceae, aber nur wenige andere Darmbakterien, tragen diese Gene.

WJS