Viele Menschen sind sich nicht bewusst, dass sie die Virusinfektion mit Hepatitis C in sich tragen. Gesundheitsexperten stellten jetzt in den USA fest, dass die Virusinfektion in den Vereinigten Staaten inzwischen mit mehr Todesfällen in Verbindung gebracht wird als alle anderen 60 meldepflichtigen Infektionskrankheiten zusammen.
Die HCV-Infektion wird in 75 bis 85 % der Fälle chronisch, und einige dieser Menschen entwickeln Symptome wie chronische Müdigkeit, Depressionen – und erhöhte Leberwerte. Die HCV Infektion kann bis zur Leberzirrhose und auch zu Leberkrebs führen. Hepatitis C breitet sich vor allem dann aus, wenn Blut von einer infizierten Person in den Körper einer nicht infizierten Person gelangt. Zurzeit gibt es keinen Impfstoff, aber es gibt wirksame Tabletten, direkt wirkende antivirale Medikamente, die das Virus aus dem Körper entfernen können, insbesondere wenn sie früh erkannt werden. Der Drogenkonsum mit Opioiden spielt heute eine wichtige Rolle für die Erkrankungen an HCV Infektionen. In den USA ist etwa ein Drittel der 18- bis 30-Jährigen, die Drogen injizieren, mit dem Virus infiziert; 70 bis 90% der älteren Drogenkonsumenten sind auch infiziert.
Die US-Task Force für Präventionsdienste ist ein unabhängiges Gremium nationaler Experten der USA für Prävention und evidenzbasierte Medizin. Diese Experten haben die aktuellen Daten und Empfehlungen in der wissenschaftlichen Zeitschrift Journal oft the American Medical Association jetzt veröffentlicht. Glücklicherweise verfügen wir über die Instrumente zur Identifizierung von HCV bei Personen. Die Behandlung ist jetzt auch bei der großen Mehrheit der Patienten erfolgreich, so dass durch das Screening die Krankheit und Sterblichkeit durch HCV verhindert werden kann. Beim der Untersuchung wird eine Blutprobe daraufhin untersucht, ob sie Antikörper (krankheitsbekämpfende Proteine) enthält, die spezifisch auf das Hepatitis-C-Virus reagieren. Nach dem ersten Test erhalten die Patienten einen zweiten Test, um den Virusgehalt im Blut zu bestimmen.
Die US-Task Force für Präventionsdienste hat ihre Empfehlungen sogar für das Screening auf alle Erwachsenen im Alter von 18 bis 79 Jahren, sowie auf jüngere oder ältere Patienten ausgeweitet, wenn sie ein hohes Risiko haben, sich mit HCV anzustecken. Die Empfehlung ist jetzt, dass alle Erwachsenen unabhängig von ihrem Risiko untersucht werden sollten, da neue Erkenntnisse zeigen, dass mehr Menschen von diesem Dienst profitieren können als je zuvor.
WJS